Le choix s’est porté sur Kairouan comme capitale de la culture islamique suite à la décision prise par la Conférence plénière des ministres de la Culture des pays membres de l’ISESCO, tenue à Alger en 2004, et ce, dans le cadre du programme de l’Organisation destiné à faire connaître la contribution culturelle et civilisasionnelle de cités ayant joué un rôle essentiel dans la propagation de la civilisation islamique et ses valeurs.

Conformément aux instructions du Président Zine El Abidine Ben Ali dans le discours qu’il a prononcé à l’occasion du 21e  anniversaire du Changement concernant le démarrage de l’élaboration du programme de cette célébration, la ville de Kairouan aura le privilège d’abriter cet insigne événement où s’articuleront les volets littéraire, culturel, artistique, intellectuel et scientifique.

A l’élaboration de ce programme ont été associés nombre d’intervenants nationaux et internationaux, notamment l’OCI sous les auspices de laquelle sera organisée cette manifestation aux côtés des différents ministères, des institutions nationales et des pays frères et amis qui ont apporté leur précieux concours.

Les intellectuels et les cadres régionaux et locaux de la ville de Kairouan ont contribué pour une large part à la mise au point de ce programme.
Les festivités démarreront début mars 2009 et se poursuivront jusqu’à la fin de l’année, sous la forme d’un programme varié comprenant des rencontres intellectuelles et artistiques ainsi que des festivals, des expositions, des compétitions, des défilés et des workshops.

Ces manifestations aussi bien tunisiennes qu’étrangères couvrent un large spectre de créations, dont notamment celles mettant en exergue la civilisation de Kairouan et celle du monde islamique en général.